“你看看你，满头大汗的。”顾筠拿手绢给章瑶芝擦汗，语气中带着一丝埋怨。章瑶芝鼻子一酸，眼泪涌了出来。“好端端的，怎么说哭就哭了？”顾筠自言自语道，温热的指腹拭去她眼角的泪痕。
章瑶芝也不理会他的话，只是默默垂泪。顾筠竟有些手忙脚乱起来，他虽然极善言辞，却并会揣测女人的心思。若是在以前，见到别人在自己面前哭得梨花带雨，顾筠一定是满心烦闷。但是和章瑶芝久别重逢，再加上这些天来两人过得是如胶似漆、蜜里调油，自然舍不得训斥她。章瑶芝把脸埋在顾筠怀里，顾筠反手拥住了她，轻轻抚摸她的脊背，似是无声的安慰。
章瑶芝和顾筠是少年夫妻，两人虽然都爱着彼此，却始终无法磨合。顾筠性子刚烈，素来不会做小伏低。章瑶芝又是娇生惯养，敏感多疑。
起初她处处忍让，原以为相处久了他会自然而然地对她好。只是还没等到那一天，她就在他的语言暴力和情感忽视中彻底崩溃了。顾筠是个骄傲的人，他的世界里只有自己。虽然她是他的妻子，却得不到平等的对待。
他更多的是拿她当成一件物品，一个宠物。心情好的时候逗一逗她，心情不好的时候就呵斥她几句。她曾经很努力很努力地想要走进他的内心，他的心里似乎总是覆盖着一层坚冰，冻得她遍体生寒。
西学东渐的九十年代，自由结合的风气吹遍了神州大陆。一方面为一种崭新的婚姻模式培育了土壤，另一方面多少仅仅凭着一腔热血而步入婚姻殿堂却痛苦地发现所托非人的亦是大有人在。
章瑶芝一直觉得自己和顾筠的感情是不平等不对等的，她是付出更多的那一个，对方却偏偏总是不领情。
最初，怀着少女的崇拜，她对他百般逢迎，却得不到他的丝毫怜惜。渐渐的，她的心也累了，不再曲意迎合，甚至有时候会冲着他大发雷霆，他依然故我，对她的种种变化视而不见。
他的漠视彻底激怒了她。顾筠是那么骄傲，对一切都毫不在意。她讨厌他那种俯视众生一般的不屑和永远胜券在握的样子，最重要的是她想要他的心里有她，如果他永远不会爱上她，那么就让他恨她吧，就像她恨他一样。
很长一段时间里，章瑶芝像一条吐着信子的毒蛇，蛰伏着，伺机给顾筠最重的一击。多少次午夜梦回，她看着枕边人沉静的睡颜，恨意就在内心潜潜滋长。
她为他肝肠寸断、丧心病狂，他却对她视而不见，这种痛如同被蒸干了血液掏空了心脏。表面看来与常人无异，内心早已濒临崩溃的边缘。
就在这时，叶渊出现了。十几岁时的章瑶芝，从来没有感受到叶渊的特殊。他只是帝都寻常的子弟，庸俗乏味，带着旧式男子对女人一贯的忍让包容以及不受父亲重视的“庶子”的懦弱。
即使是顾筠不出现，骄傲如章瑶芝也不可能对叶渊有任何好感。她是家中幼女，从小便极其聪慧美丽，受尽了父母的疼爱。尤其是母亲，更是恨不得把天上的月亮都摘下来送给她。就连大哥那样优秀的长子，也分不走父母对她的一丝一毫的宠爱。章家和叶家有同乡之谊，彼此之间既是世交又是姻亲。两家都是枝繁叶茂、人丁兴旺的大家族。
章瑶芝和叶渊的父亲均是家族的嫡系，叶渊的兄长叶泠，娶的正是章家旁系的一个姐姐：章琬芝，当初章父章母还唏嘘不已，感慨自己没有适龄的女儿可以延续两家的情谊。叶渊的母亲并不是原配，好在叶家也是文明的家庭，对后来人的子女抚育上也是一视同仁。章家嫡庶尊卑的那一套向来严明，是以章瑶芝很小的时候就天天听母亲絮絮叨，大意是叶渊的出身配不上她的宝贝女儿，嫁过去是要吃苦头的。
依章母的原话，非要叶泠那样的出身才能配得上自家的宝贝女儿，奈何芝芝下地太晚，平白无故被别的贱人抢了位次。她的夫君是章家的一家之主，也是宗族的族长，凭什么她的女儿要嫁给一个“庶子”。成家立业、业立家成，等叶渊成家立业后也是旁支，她的嫡亲外孙就成了别人家的旁支。这口气怎么也不能忍，偏偏章家和叶家的盘根错节的关系，根本不是她一个小女子的不满就能轻易撼动的。这些心里话平日里和丈夫诉说非但不被理解还要被对方嘲笑，不说的话，又会把自己闷出病来。
本着“死道友不死贫道”的态度，章母总是把这些话告诉章瑶芝。积毁销骨，纵使旁人眼中的叶渊再怎么出类拔萃，章瑶芝对他始终带着些不屑。“芝芝呀，你要是有出息以后千万找个好夫婿，咱们娘俩可不能被不知哪来的贱人野种盖住了风头。”章母每次陈述了自家女儿嫁给叶渊后的悲惨人生后总是要这样感慨一番。
年幼的章瑶芝似懂非懂，漂亮的大眼睛里写满了茫然。每每这时，章母便是声泪俱下的控诉：“你个没心肝的哦，我这是为谁辛苦为谁甜啊？你嫁了个旁支的庶子，世世代代都是旁支，被人压在头上，世世代代翻不了身。”“苦命啦，我苦命的儿哦，妈妈不该把你带这个世上来。”章母一顿哀嚎、捶胸顿足。章瑶芝吓得哇哇大哭，章母一手拿着念珠，一手敲着木鱼，口里念念有词：“菩萨保佑、佛祖保佑，保佑我们家芝芝觅得如意郎君，千万不能嫁给叶家的那个臭小子。阿弥陀佛，佛祖保佑，菩萨保佑。。。。。。”
在十几年如一日的摧残下，章瑶芝自然对叶渊乃至整个叶家都带着一些不屑。偏偏叶渊这个人吧，说好听点是绅士风度、忠犬暖男，用现在的流行语来说，吖就是一条死皮赖脸的舔狗。女人嘛，尤其是过惯了养尊处优、众星捧月的生活的年轻女孩子，天生看不起这种男人。即使叶渊成绩好、样貌好、家世好、谈吐好、体育好，又深受叶家的器重，未来可期，即使大人们都对他交口称赞，即使他对自己百依百顺，章瑶芝也对他丝毫不在乎。
她说不上来他哪里不好，也丝毫感受不到他的好。随着叶渊一点点长大，最终以优异的成绩考入了R大，身边的长辈们更倾向于把他们两人绑在一起。就连章母也渐渐不提什么庶出、旁支、野种之类的奇奇怪怪的话了，但是那混合着哭泣、咒骂的佛号和木鱼声仿佛一粒种子，早已在少女的内心长成了参天大树。
就在这时，顾筠出现了。少女时期的章瑶芝一直期待着一个远道而来的王子，带着她冲出这盘根错节、腐朽不堪的榕树林一般的家族森严。她是个聪慧而美丽的女孩，她的未来在远方，绝不是嫁给什么不着调的庶子，过着灰暗的一生。她要的是聚光灯下的生活，她要穿上细高跟的红舞鞋，在镁光灯下翩翩起舞。她想迎接的是众人的艳羡和嫉妒，绝不是唏嘘与嘲讽。
就在这时，顾筠出现了。他有着比叶渊更加英俊的外表，比叶渊更加好的成绩，甚至在子弟众多的R大，凭借着自己的组织能力和人格魅力，能够集结一群与叶渊相对抗的力量。随着对顾筠更深的了解，他的一切都令章瑶芝无比的着迷。她幻想着遥远的江南、繁华的江城，灯红酒绿、歌舞升平，不同于帝都的秩序井然，却带着海派的热情、富庶和冷漠。