话说宝玉从潇湘馆出来连忙问秋纹道：“老爷叫我作什么？"秋纹笑道：“没有叫袭人姐姐叫我请二爷我怕你不来才哄你的。”宝玉听了才把心放下因说：“你们请我也罢了何苦来唬我。”说着回到怡红院内.袭人便问道：“你这好半天到那里去了？"宝玉道：“在林姑娘那边说起薛姨妈宝姐姐的事来便坐住了。”袭人又问道：“说些什么？"宝玉将打禅语的话述了一遍.袭人道：“你们再没个计较正经说些家常闲话儿或讲究些诗句也是好的怎么又说到禅语上了.又不是和尚。”宝玉道：“你不知道我们有我们的禅机别人是插不下嘴去的。”袭人笑道：“你们参禅参翻了又叫我们跟着打闷葫芦了."宝玉道：“头里我也年纪小他也孩子气所以我说了不留神的话他就恼了.如今我也留神他也没有恼的了.只是他近来不常过来我又念书偶然到一处好象生疏了似的。”袭人道：“原该这么着才是.都长了几岁年纪了怎么好意思还象小孩子时候的样子."宝玉**头道：“我也知道.如今且不用说那个.我问你老太太那里打人来说什么来着没有？"袭人道：“没有说什么。”宝玉道：“必是老太太忘了.明儿不是十一月初一日么年年老太太那里必是个老规矩要办消寒会齐打伙儿坐下喝酒说笑.我今日已经在学房里告了假了这会子没有信儿明儿可是去不去呢？若去了呢白白的告了假若不去老爷知道了又说我偷懒。”袭人道：“据我说你竟是去的是.才念的好些儿了又想歇着.依我说也该上紧些才好.昨儿听见太太说兰哥儿念书真好他打学房里回来还各自念书作文章天天晚上弄到四更多天才睡.你比他大多了又是叔叔倘或赶不上他又叫老太太生气.倒不如明儿早起去罢。”麝月道：“这样冷天已经告了假又去倒叫学房里说：既这么着就不该告假呀显见的是告谎假脱滑儿.依我说落得歇一天.就是老太太忘记了咱们这里就不消寒了么咱们也闹个会儿不好么."袭人道：“都是你起头儿二爷更不肯去了。”麝月道：“我也是乐一天是一天比不得你要好名儿使唤一个月再多得二两银子！"袭人啐道：“小蹄子人家说正经话你又来胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒不是混拉扯我是为你。”袭人道：“为我什么？"麝月道：“二爷上学去了你又该咕嘟着嘴想着巴不得二爷早一刻儿回来就有说有笑的了.这会儿又假撇清何苦呢！我都看见了。”
袭人正要骂他只见老太太那里打人来说道：“老太太说了叫二爷明儿不用上学去呢.明儿请了姨太太来给他解闷只怕姑娘们都来家里的史姑娘邢姑娘李姑娘们都请了明儿来赴什么消寒会呢。”宝玉没有听完便喜欢道：“可不是老太太最高兴的明日不上学是过了明路的了。”袭人也便不言语了.那丫头回去.宝玉认真念了几天书巴不得顽这一天.又听见薛姨妈过来想着"宝姐姐自然也来".心里喜欢便说：“快睡罢明日早些起来。”于是一夜无话.到了次日果然一早到老太太那里请了安又到贾政王夫人那里请了安回明了老太太今儿不叫上学贾政也没言语便慢慢退出来走了几步便一溜烟跑到贾母房中.见众人都没来只有凤姐那边的奶妈子带了巧姐儿跟着几个小丫头过来给老太太请了安说：“我妈妈先叫我来请安陪着老太太说说话儿.妈妈回来就来。”贾母笑道：“好孩子我一早就起来了等他们总不来只有你二叔叔来了."那奶妈子便说：“姑娘给你二叔叔请安。”宝玉也问了一声"妞妞好？巧姐儿道：妈说跟着李妈认了几年字不知道我认得不认得.我说都认得我认给妈妈瞧.妈妈说我瞎认不信说我一天尽子顽那里认得.我瞧着那些字也不要紧就是那《女孝经》也是容易念的.妈妈说我哄他要请二叔叔得空儿的时候给我理理。”贾母听了笑道：“好孩子你妈妈是不认得字的所以说你哄他.明儿叫你二叔叔理给他瞧瞧他就信了。”宝玉道：“你认了多少字了？"巧姐儿道：“认了三千多字念了一本&1t;&1t;女孝经》半个月头里又上了《列女传》。”宝玉道：“你念了懂得吗？你要不懂我倒是讲讲这个你听罢。”贾母道：“做叔叔的也该讲究给侄女听听。”宝玉道：“那文王后妃是不必说了想来是知道的.那姜后脱簪待罪齐国的无盐虽丑能安邦定国是后妃里头的贤能的.若说有才的是曹大姑班婕妤蔡文姬谢道韫诸人.孟光的荆钗布裙鲍宣妻的提瓮出汲陶侃母的截留宾还有画荻教子的这是不厌贫的.那苦的里头有乐昌公主破镜重圆苏蕙的回文感主.那孝的是更多了木兰代父从军曹娥投水寻父的尸等类也多我也说不得许多.那个曹氏的引刀割鼻是魏国的故事.那守节的更多了只好慢慢的讲.若是那些艳的王嫱西子樊素小蛮绛仙等.妒的是秃妾怨洛神等类也少.文君红拂是女中的……"贾母听到这里说：“够了不用说了.你讲的太多他那里还记得呢。”巧姐儿道：“二叔叔才说的也有念过的也有没念过的.念过的二叔叔一讲我更知道了好些。”宝玉道：“那字是自然认得的了不用再理.明儿我还上学去呢。”巧姐儿道：“我还听见我妈妈昨儿说我们家的小红头里是二叔叔那里的我妈妈要了来还没有补上人呢.我妈妈想着要把什么柳家的五儿补上不知二叔叔要不要。”宝玉听了更喜欢笑着道：“你听你妈妈的话！要补谁就补谁罢咧又问什么要不要呢。”因又向贾母笑道：“我瞧大妞妞这个小模样儿又有这个聪明儿只怕将来比凤姐姐还强呢又比他认的字。”贾母道：“女孩儿家认得字呢也好只是女工针黹倒是要紧的。”巧姐儿道：“我也跟着刘妈妈学着做呢什么扎花儿咧拉锁子我虽弄不好却也学着会做几针儿。”贾母道：“咱们这样人家固然不仗着自己做但只到底知道些日后才不受人家的拿捏。”巧姐儿答应着"是"还要宝玉解说《列女传》见宝玉呆呆的也不敢再说.
你道宝玉呆的是什么？只因柳五儿要进怡红院头一次是他病了不能进来第二次王夫人撵了晴雯大凡有些姿色的都不敢挑.后来又在吴贵家看晴雯去五儿跟着他妈给晴雯送东西去见了一面更觉娇娜妩媚.今日亏得凤姐想着叫他补入小红的窝儿竟是喜出望外了.所以呆呆的想他.
贾母等着那些人见这时候还不来又叫丫头去请.回来李纨同着他妹子探春惜春史湘云黛玉都来了大家请了贾母的安.众人厮见.独有薛姨妈未到贾母又叫请去.果然姨妈带着宝琴过来.宝玉请了安问了好.只不见宝钗邢岫烟二人.黛玉便问起"宝姐姐为何不来？"薛姨妈假说身上不好.邢岫烟知道薛姨妈在坐所以不来.宝玉虽见宝钗不来心中纳闷因黛玉来了便把想宝钗的心暂且搁开.不多时邢王二夫人也来了.凤姐听见婆婆们先到了自己不好落后只得打平儿先来告假说是正要过来因身上热过一回儿就来.贾母道：“既是身上不好不来也罢.咱们这时候很该吃饭了。”丫头们把火盆往后挪了一挪儿就在贾母榻前一溜摆下两桌大家序次坐下.吃了饭依旧围炉闲谈不须多赘.
且说凤姐因何不来？头里为着倒比邢王二夫人迟了不好意思后来旺儿家的来回说：“迎姑娘那里打人来请奶奶安还说并没有到上头只到奶奶这里来。”凤姐听了纳闷不知又是什么事便叫那人进来问：“姑娘在家好？"那人道：“有什么好的奴才并不是姑娘打来的实在是司棋的母亲央我来求。”凤姐道：“司棋已经出去了为什么来求我？"那人道：“自从司棋出去终日啼哭.忽然那一日他表兄来了他母亲见了恨得什么似的说他害了司棋一把拉住要打.那小子不敢言语.谁知司棋听见了急忙出来老着脸和他母亲道：我是为他出来的我也恨他没良心.如今他来了妈要打他不如勒死了我.他母亲骂他：不害臊的东西你心里要怎么样？司棋说道：一个女人配一个男人.我一时失脚上了他的当我就是他的人了决不肯再给别人的.我恨他为什么这样胆小一身作事一身当为什么要逃.就是他一辈子不来了我也一辈子不嫁人的.妈要给我配人我原拼着一死的.今儿他来了妈问他怎么样.若是他不改心我在妈跟前磕了头只当是我死了他到那里我跟到那里就是讨饭吃也是愿意的.他妈气得了不得便哭着骂着说：你是我的女儿我偏不给他你敢怎么着.那知道那司棋这东西糊涂(.2.)便一头撞在墙上把脑袋撞破鲜血直流竟死了.他妈哭着救不过来便要叫那小子偿命.他表兄说道：你们不用着急.我在外头原了财因想着他才回来的心也算是真了.你们若不信只管瞧.说着打怀里掏出一匣子金珠饰来.他妈妈看见了便心软了说：你既有心为什么总不言语？他外甥道：大凡女人都是水性杨花我若说有钱他便是贪图银钱了.如今他只为人就是难得的.我把金珠给你们我去买棺盛殓他.那司棋的母亲接了东西也不顾女孩儿了便由着外甥去.那里知道他外甥叫人抬了两口棺材来.司棋的母亲看见诧异说：怎么棺材要两口？他外甥笑道：一口装不下得两口才好.司棋的母亲见他外甥又不哭只当是他心疼的傻了.岂知他忙着把司棋收拾了也不啼哭眼错不见把带的小刀子往脖子里一抹也就抹死了.司棋的母亲懊悔起来倒哭得了不得.如今坊上知道了要报官.他急了央我来求奶奶说个人情他再过来给奶奶磕头。”凤姐听了诧异道：“那有这样傻丫头偏偏的就碰见这个傻小子！怪不得那一天翻出那些东西来他行睦锩皇氯怂频敢只是这么个烈性孩子.论起来我也没这么大工夫管他这些闲事但只你才说的叫人听着怪可怜见儿的.也罢了你回去告诉他我和你二爷说打旺儿给他撕掳就是了。”凤姐打那人去了才过贾母这边来.不提.
且说贾政这日正与詹光下大棋通局的输赢也差不多单为着一只角儿死活未分在那里打劫.门上的小厮进来回道：“外面冯大爷要见老爷。”贾政道：“请进来。”小厮出去请了冯紫英走进门来.贾政即忙迎着.冯紫英进来在书房中坐下见是下棋便道：“只管下棋我来观局。”詹光笑道：“晚生的棋是不堪瞧的。”冯紫英道：“好说请下罢。”贾政道：“有什么事么？"冯紫英道：“没有什么话.老伯只管下棋我也学几着儿。”贾政向詹光道：“冯大爷是我们相好的既没事我们索性下完了这一局再说话儿.冯大爷在旁边瞧着。”冯紫英道：“下采不下采？"詹光道：“下采的。”冯紫英道：“下采的是不好多嘴的."贾政道：“多嘴也不妨横竖他输了十来两银子终久是不拿出来的.往后只好罚他做东便了。”詹光笑道：“这倒使得。”冯紫英道：“老伯和詹公对下么？"贾政笑道：“从前对下他输了如今让他两个子儿他又输了.时常还要悔几着不叫他悔他就急了."詹光也笑道：“没有的事。”贾政道：“你试试瞧。”大家一面说笑一面下完了.做起棋来詹光还了棋头输了七个子儿.冯紫英道：“这盘终吃亏在打劫里头.老伯劫少就便宜了。”
贾政对冯紫英道：“有罪有罪.咱们说话儿罢。”冯紫英道：“小侄与老伯久不见面一来会会二来因广西的同知进来引见带了四种洋货可以做得贡的.一件是围屏有二十四扇k子都是紫檀雕刻的.中间虽说不是玉却是绝好的硝子石石上镂出山水人物楼台花鸟等物.一扇上有五六十个人都是宫妆的女子名为《汉宫春晓》.人的眉目口鼻以及出手衣褶刻得又清楚又细腻.**缀布置都是好的.我想尊府大观园中正厅上却可用得着.还有一个钟表有三尺多高也是一个小童儿拿着时辰牌到了什么时候他就报什么时辰.里头也有些人在那里打十番的.这是两件重笨的却还没有拿来.现在我带在这里两件却有些意思儿。”就在身边拿出一个锦匣子见几重白锦裹着揭开了锦子第一层是一个玻璃盒子里头金托子大红绉绸托底上放着一颗桂圆大的珠子光华耀目.冯紫英道：“据说这就叫做母珠。”因叫拿一个盘儿来.詹光即忙端过一个黑漆茶盘道：“使得么？"冯紫英道：“使得。”便又向怀里掏出一个白绢包儿将包儿里的珠子都倒在盘子里散着把那颗母珠搁在中间将盘置于桌上.看见那些小珠子儿滴溜滴溜滚到大珠身边来一回儿把这颗大珠子抬高了别处的小珠子一颗也不剩都粘在大珠上.詹光道：“这也奇怪。”贾政道：“这是有的所以叫做母珠原是珠之母。”那冯紫英又回头看着他跟来的小厮道：“那个匣子呢？"那小厮赶忙捧过一个花梨木匣子来.大家打开看时原来匣内衬着虎纹锦锦上叠着一束蓝纱.詹光道：“这是什么东西？"冯紫英道：“这叫做鲛绡帐。”在匣子里拿出来时叠得长不满五寸厚不上半寸冯紫英一层一层的打开打到十来层已经桌上铺不下了.冯紫英道：“你看里头还有两折必得高屋里去才张得下.这就是鲛丝所织暑热天气张在堂屋里头苍蝇蚊子一个不能进来又轻又亮。”贾政道：“不用全打开怕叠起来倒费事。”詹光便与冯紫英一层一层折好收拾.冯紫英道：“这四件东西价儿也不很贵两万银他就卖.母珠一万鲛绡帐五千《汉宫春晓》与自鸣钟五千。”贾政道：“那里买得起。”冯紫英道：“你们是个国戚难道宫里头用不着么？"贾政道：“用得着的很多只是那里有这些银子.等我叫人拿进去给老太太瞧瞧。”冯紫英道：“很是。”
贾政便着人叫贾琏把这两件东西送到老太太那边去并.叫人请了邢王二夫人凤姐儿都来瞧着又把两件东西一一试过.贾琏道：“他还有两件：一件是围屏.一件是乐钟.共总要卖二万银子呢。”凤姐儿接着道：“东西自然是好的但是那里有这些闲钱.咱们又不比外任督抚要办贡.我已经想了好些年了象咱们这种人家必得置些不动摇的根基才好或是祭地或是义庄再置些坟屋.往后子孙遇见不得意的事还是**儿底子不到一败涂地.我的意思是这样不知老太太老爷太太们怎么样.若是外头老爷们要买只管买。”贾母与众人都说：“这话说的倒也是。”贾琏道：“还了他罢.原是老爷叫我送给老太太瞧为的是宫里好进.谁说买来搁在家里？老太太还没开口你便说了一大些丧气话！”
说着便把两件东西拿了出去告诉了贾政说老太太不要.便与冯紫英道：“这两件东西好可好就只没银子.我替你留心有要买的人我便送信给你去。”冯紫英只得收拾好坐下说些闲话没有兴头就要起身.贾政道：“你在我这里吃了晚饭去罢。”冯紫英道：“罢了来了就叨扰老伯吗！"贾政道：“说那里的话。”正说着人回：“大老爷来了。”贾赦早已进来.彼此相见叙些寒温.不一时摆上酒来肴馔罗列大家喝着酒.至四五巡后说起洋货的话冯紫英道：“这种货本是难消的除非要象尊府这种人家还可消得其余就难了。”贾政道：“这也不见得。”贾赦道：“我们家里也比不得从前了这回儿也不过是个空门面。”冯紫英又问：“东府珍大爷可好么？我前儿见他说起家常话儿来提到他令郎续娶的媳妇远不及头里那位秦氏奶奶了.如今后娶的到底是那一家的我也没有问起。”贾政道：“我们这个侄孙媳妇儿也是这里大家从前做过京畿道的胡老爷的女孩儿。”紫英道：“胡道长我是知道的.但是他家教上也不怎么样.也罢了只要姑娘好就好。”
贾琏道：“听得内阁里人说起贾雨村又要升了。”贾政道：“这也好不知准不准。”贾琏道：“大约有意思的了。”冯紫英道：“我今儿从吏部里来也听见这样说.雨村老先生是贵本家不是？"贾政道：“是。”冯紫英道：“是有服的还是无服的？"贾政道：“说也话长.他原籍是浙江湖州府人流寓到苏州甚不得意.有个甄士隐和他相好时常周济他.以后中了进士得了榜下知县便娶了甄家的丫头.如今的太太不是正配.岂知甄士隐弄到零落不堪没有找处.雨村革了职以后那时还与我家并未相识只因舍妹丈林如海林公在扬州巡盐的时候请他在家做西席外甥女儿是他的学生.因他有起复的信要进京来恰好外甥女儿要上来探亲林姑老爷便托他照应上来的还有一封荐书托我吹嘘吹嘘.那时看他不错大家常会.岂知雨村也奇我家世袭起从代字辈下来宁荣两宅人口房舍以及起居事宜一概都明白因此遂觉得亲热了。”因又笑说道：“几年门子也会钻了.由知府推升转了御史不过几年升了吏部侍郎署兵部尚书.为着一件事降了三级如今又要升了。”冯紫英道：“人世的荣枯仕途的得失终属难定。”贾政道：“象雨村算便宜的了.还有我们差不多的人家就是甄家从前一样功勋一样的世袭一样的起居我们也是时常往来.不多几年他们进京来差人到我这里请安还很热闹.一回儿抄了原籍的家财至今杳无音信不知他近况若何心下也着实惦记.看了这样你想做官的怕不怕？"贾赦道：“咱们家是最没有事的。”冯紫英道：“果然尊府是不怕的.一则里头有贵妃照应二则故旧好亲戚多三则你家自老太太起至于少爷们没有一个刁钻刻薄的。”贾政道：“虽无刁钻刻薄却没有德行才情.白白的衣租食税那里当得起。”贾赦道：“咱们不用说这些话大家吃酒罢。”大家又喝了几杯摆上饭来.吃毕喝茶.冯家的小厮走来轻轻的向紫英说了一句冯紫英便要告辞了.贾赦贾政道：“你说什么？"小厮道：“外面下雪早已下了梆子了。”贾政叫人看时已是雪深一寸多了.贾政道：“那两件东西你收拾好了么？"冯紫英道：“收好了.若尊府要用价钱还自然让些。”贾政道：“我留神就是了。”紫英道：“我再听信罢.天气冷请罢别送了。”贾赦贾政便命贾琏送了出去.未知后事如何下回分解.