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read2();公藏的注意力被来询价的顾客拉走了。战斗的残酷把平静的生活衬得更加珍贵，每个人都在享受祭典带来的片刻放松。史彦看见远见真矢和要咲良正拉着羽佐间翔子和羽佐间卡农玩儿射击，近藤剑司和小楯卫被挤在一边，只能眼巴巴地看着。他们对面，将陵僚推着生驹祐未的父亲，两人都探着头专注地看她捞金鱼。红艳艳的金鱼机警灵巧，一个甩尾打破了纸网，逃之夭夭了。祐未擦着溅了一脸的水，怒斥哈哈大笑的二人。
他们都是驾驶员。不过翔子和卫因为出现了比较严重的同化症状，alvis一年前就把他们变更为了二线驾驶员，不再参与任务。僚和祐未也快到驾驶的极限年龄，已经半隐退了。但如果有需要，他们依然可以出战。
8名驾驶员，这是一骑上战场时他们想都不敢想的奢望。
生活平静、悠闲又有情趣。
可惜一骑不在了。
已经将近四年了啊。
史彦忽然觉得眼前的人间烟火有些刺目。他抬起头，伪装镜面尽职尽责地造出了一个完美的月夜，他在星辉灿烂的天幕下、熙熙攘攘的闹市中尝到了寂寥的滋味。
清脆的木屐声由远及近，史彦收回视线。千鹤穿着白底和服，手持团扇站定在他面前。
“请、请问……这个卖吗？”瓷白的月光给千鹤添了一层韵味。
史彦清了清喉咙，“卖。”
收摊时，史彦只卖出了一件陶器。那是千鹤不忍心看他白折腾一场才慷慨解囊买下来的。相比之下，卖出了三幅画的公藏有点儿沾沾自喜。他们收拾好摊子，公藏打开了最后一个箱子。他看着箱子里的灯，脸上的笑意渐渐收拢。史彦也凑了上来，他们特意把三盏灯放在一起，让它们做个伴。公藏拿出写着皆城鞘的灯，史彦抱着箱子，随着人群一路走到小码头。几年前大病初愈的总士看到那个灯笼后险些出事，自那以后史彦就把它们装在箱子里带去海边。虽然知道总士不会来，但他宁愿麻烦点，以防万一。
史彦理解总士，但人和人不同。对他而言，无论是自欺欺人还是盲目乐观都无法消解他的痛苦，唯有看着河灯随海流远去才能给他些许慰藉。如豆的萤火像逝者的灵魂，起起伏伏、自由远去的样子像摆脱了一切苦痛，终于可以安歇了。
河灯被放进海里，一只接一只，随海流飘远，连成了一条比去年又长上了一点儿的河灯长龙。春日井甲洋的河灯是翔子放下去的，真矢、剑司等几名同期的驾驶员都围着翔子，目光随着河灯渐渐漂远。
这几年并非风平浪静，festu然对他们紧追不放。战斗虽不频繁，但也接连不断。他们保护了很多，也失去了很多。
失去甲洋的那次战斗发生在一骑离开后不久。那时总士尚未苏醒、僚还不能下床，祐未带着首次出战的甲洋、翔子和卫遇到了两只新型festu甲洋为了保护翔子被festu化，等祐未和卫解决了纠缠他们的那只回头来救时已经来不及了。甲洋的同化症状严重到离灰飞烟灭只有一线之隔。医疗中心束手无策，只能将他放入装有特殊溶液的医疗舱里，封印在alvis地下二十多层为他特别改造过的密室里。
离别总来得猝不及防，稚嫩的驾驶员们花了很久才慢慢接受第二位朋友的离开，特别是翔子。幸而时间对于大多数人而言都是剂良药，接受生活的残酷更是每个人的必修课。前路虽然坎坷，但只要他们并肩前行，一切就还有希望。
“滴滴滴！”
公藏的通讯器尖鸣起来，史彦也转过头。
这是紧急通讯。
“司令，布伦希尔德系统发现一艘人类军驱逐舰正向我们驶来，预计30分钟后到达第二防卫圈。”彩乃的声音传过来，她今晚在cdc值班。
公藏和史彦的神经都绷紧了，两人同时加快速度走向最近的alvis的入口。
“只有一艘？没有发现？”史彦皱眉问。
“目前没有。”
“战机编队待命。叫总士去cdc，我和真壁马上就到。”
女神之岩。
通讯器只响了一声就被总士接了起来。
“好，5分钟后见。”总士声音平稳，丝毫听不出他刚从睡梦中被惊醒，像是根本没睡着。
挂了电话，总士原地坐了几十秒，让自己乱作一团的心跳平复下来。
真是越来越不行了，总士暗叹。
以前他可以瞬间进入战斗状态，现在却得缓半天才能勉强站起来。
离开女神之岩前，总士和往常一样把手贴在人工子宫上和乙姬道别。十几年来他都没机会给妹妹一个拥抱，这是他能达到的最近的距离了。
公藏和史彦进入cdc的时候，各岗位人员均已到齐，总士也刚到。
“机械海鸥已就位。”弓子边说边把影像投到屏幕上，众人看后不由一愣。
画面中的人类军的驱逐舰浑身斑驳，一副刚从战场上下来的样子。它显然受到过festu攻击，主炮炮筒整个没了，只剩下半个基座。一眼看过去，整艘船竟找不到一件可用的武器。不仅如此，舰身上还有大片大片灼烧的痕迹，很明显人类的炮火也没有放过它。
总士扶着主控台眼睛没离开屏幕，心道这船不像是冲着岛来的。
“就目前的轨迹来看，如果它保持航向且岛的位置不变，它会与我们擦肩而过。”彩乃报告。