在1941年日本发动太平洋战争之初的时候，日本海军的舰载航空兵可谓是大出风头，甚至在世界范围内的影响压过了中国海军舰载航空兵，日本海军在战争初期进行的数场海战里，包括珍珠港海战，第一次珊瑚海海战以及印度洋海战，可谓是把美国和英国的海军打的没有丝毫还手之力。
美国海军在1942年上半年最为危急的时刻，在太平洋里只有可怜的一艘航空母舰支撑着，可以说完全被日本海军压制，而英国海军也是在遭到了新加坡海战以及锡兰岛海战的重大损失后被迫撤退到印度西部海域甚至一度退出了印度洋。
可以说那个时候是日本海军最为辉煌的时间段。
然而随着时间的过去，日本国力实力弱小的缺陷就是充分的暴露了出来，航空母舰数量虽然还不算少，但是舰载机以及飞行员的数量却是经过战争消耗后无法得到补充，而如此也就直接降低了日本的舰载航空兵的实力，导致日本海军在1943年后出现了节节败退的局面，而后经过中途岛海战，第二次珊瑚海海战等多场海战后，日本海军的舰载机以及飞行员更是紧缺到了令人发指的地步。
在整个二战过程中，除了开战之初日本的舰载航空兵还能够保持满编制外，接下来的所有时间里日本海军航空兵就有着一个非常尴尬的状况，那就是舰载机部队远远无法满足航空母舰的编制。
数量不足之余，舰载机的性能和飞行员的素质也是下降的非常严重，二战期间各国都在大力研发更加先进的各种武器，战斗机更是短短几年时间里就得到了澎湃的发展，各国的螺旋桨飞机实际上都已经发展到了螺旋桨战斗机所能够达到的极限。
比如欧洲战争上相互对抗的德国bf109以及fw190和英国的喷火以及飓风这四款战机，可谓是欧洲战场上持续对抗并大名鼎鼎的机型，而这四款飞机在整个二战过程中经过了大量改装，实际上到了1944年今天的最新型号的bf109和西班牙内战时期的bf109已经不是同一个概念了。
同样的还有中国的f4以及f5和f8这三个系列，为什么说他们是系列而不是单一型号呢，因为这三款飞机都有着大量改进型号，其中的f4作为三十年代中后期中国海空军的主力战斗机，几乎担任了中国天空中的所有制空任务，包括国土防空、舰队防空、护航等所有和制空权有关的任务。虽然在1940年开始就逐步退出一线，但是大量的f4战斗机却是没有直接退出现役，而是被陆续改装为训练飞机、战斗轰炸机，而其凭借着优越的中低空格斗性能导致部分的f4后期型号一直停留在部分空军和海军中服役，用途担任特定区域和时期的中低空制空权争夺任务，空军现在还把留存的后期型号f4作为f5战斗机的补充使用。
尽管f4战斗机在1940年逐渐消失在人们的视线中，但是其拥有高达四十多种改型使得f4战斗机成为了一个系列，也是中国的诸多飞机当中最多改型的一款战斗机。
而同样的事情也发生在f5以及海军的f8这两款战斗机上，说起来中国的f5战斗机服役时间较早，在1940到1941年之间就已经成为了空军的绝对主力战机，随后几年中国空军在发展喷气式战斗机的同时也试图发展新一款的螺旋桨发动机，但是却发现哪怕是全新研发的螺旋桨战斗机也很难比肩f5战斗机了，因为f5战斗机甚至都不用进行大幅度改动，只要换装大功率的发动机，调整武器以及部分细节的话，在性能上就可以直接提升一大截。
f5系列战斗机巨大的改进空间几乎让中国空军在最近三四年来一直都专注于f5的改进，准备把f5战斗机榨干最后一丝潜力，直到全面换装喷气式战斗机的时候，改装型号虽然不如f4系列那么多，但是范围更广，几乎涵盖了制空战斗机、战斗轰炸机、高空侦察机、雷达侦察机等等，甚至海军那边还尝试过改装f5战斗机上舰呢，虽然最后没有成行但是依旧算得上其中的一种改型。
相对海军的f8战斗机的改型就比较少，而改型也都集中到制空战斗机上，并没有改装为战斗轰炸机或者其他类型的例子，不过从f8的原始型号，历尽数种改型后再到f8g，性能每一次都能够得到大幅度提升。
中国英国德国和英美的战斗机发展都非常快速，而且性能提升的非常快，但是对于日本来说他们的改装以及新机型的研发虽然也有，但是限于他们国内的航空技术力量不足，很难研发出来可以对抗中美先进战斗机的飞机来。
以日本海军零式为例子，由于机体缺乏大规模改进空间，加上日本自身的航空技术薄弱，使得零战的后续改进型号没能够抵抗住美国的f4u以及f6f的进攻，虽然日本目前已经开始了零战的重大改进型号的研发也就是a7名称为烈风纸面性能上已经不弱于甚至强过美国的f4u以及f6f，但是在研发计划都没有完成呢，预计要到1944年底才能够量产、同时也还有紫电战斗机等诸多新式飞机的研发，只不过到目前为止这些新式飞机的研发和量产工作都遭到了重重困难，根本无法短时间内挽回日本海军舰载战斗机弱势的局面。
、而这个时候，日本为了挽回颓势开始出现了飞行员进行自杀式攻击的行为，然而前期大部分都是飞行员的个人行为，谈不上有组织的自杀式攻击，然而尽管如此日本还是开始组建了第一个自杀式攻击部队，也就是神风特攻队，并派遣到了奄美群岛驻扎。
之前第24以及第25分舰队受到的空袭中，除了一部分日本的正常岸基以及舰载机部队外，还有一部分就是这个神风特攻队的飞机，有了这个神风特攻队再加上正常联队里的飞行员因为绝望或者诸多心思而自愿发起的自杀式攻击行为，就导致了让第24以及第25分舰队遭到了猛烈的自杀式空袭。