延隆二年，早春。
大越，帝京。
适逢春闱放榜，一甲前三名踏马游街。
自天圣阁消失后，降妖组织如雨后春笋般冒出，因界内秩序无人管理，不少组织鱼目混珠，假借降妖的名义牟脏利，惹得天下民生动荡不堪。延隆开年后，当今圣上手段雷霆，亲自坐镇，又微服南巡，肃清了所有降妖组织，仅留东丹、南棠、西宫、北荣四大降妖联盟直属朝廷，社会才得以安定。
因此，今日这压抑许久的京城格外热闹。男女老少凡是得了闲的，全跑出门来，熙熙攘攘簇拥在街道旁，一堵新科三位才子老爷的风采，也盼望着哪天，自家的哪位哥儿也能得此殊荣，光门耀宗。
由于人群把本就不那么宽敞的道路围得水泄不通，游街队伍行进地极慢。好不容易走完了大半程，人群尽兴散去，温明殊望了眼终于不远的会馆，偷偷打了个哈欠。
刚上马的时候他也是相当兴奋的。十多年的寒窗苦读委曲求全，终于守得云开，一朝跃了龙门，离遥远的志向又近了一步。然也抵不住被那么多目光堵截，围观了一个多时辰。
正想着一会儿要怎么应对会馆里的人，就听见前头上方不远处一个女子的惊呼。
“小姐，你快下来吧小姐，太危险了！”
他闻声抬头望去，瞧见了落在不远街旁的那座别致小楼。
小楼不高，上下两层，比不上花楼亭台的醒目，却胜在素雅。透过敞开的镂花雕窗，和微微飘出窗外的镶珠纱帘，楼内的精致可见一斑。他知道，这是京中一些官家的小姐偶尔相约聚会的地方。
此时小楼二层西面的那窗大开，一个丫鬟扮相的女子正扑在窗边，伸着长臂对着窗外那颗花开繁密的杏花树，焦急得呼喊。
他循着那丫鬟长臂所及的方向望过去，瞥见一枝浅粉色的杏花枝从更浅的杏花丛中轻扬出来。再一细看，那轻柔飘荡的哪里是杏花枝，分明是一条杏花图案的女士腰带，不由地心头一紧。
“小姐，求求你，你快下来吧。”
任凭丫鬟急的眼泪直掉，树上的人却不以为意：“马上就好啦，就采这最后一枝。”
她捧着满怀的杏花回头，朝着那丫鬟挥挥手：“我没事儿，你快把身子缩进去些，别从窗子里掉出来了。”
这女子看上去不过十六七岁，身子柔软而轻盈，仅脚尖踩着一截细长的花枝便能稳稳站立。丫鬟在旁看得心惊胆战，她却悠然自得，再踮一些脚尖，伸长了手去折头顶开得最艳的那一枝。
花枝入手，她满意地放在眼前鼻尖嗅了嗅，春日的气息瞬间盈满鼻腔，她脸上跟着绽开一朵明媚的笑容。
“小姐你快回来吧，”那丫鬟仍在那儿焦急地催促，“咱们溜出来那么久了，再不回去，等夫人发现了您又要挨罚了。”
“知道了。”
听到“夫人”和“挨罚”四字，女子恹恹地撇了撇嘴，收了兴致，轻巧地转身欲回楼内。