既然穆国已经建立，万万没有再让皇太后和皇后留在边关的道理。于是，不久之后，李簧派寇越带领队伍，前往济延城，迎接皇太后和皇后以及另外两位皇子入驻寒城，同时要接回来的，还有寇越、唐继等人的家眷。
只因唐继已经出家，他的夫人、儿女便住在李簧为唐继修建的修国公府中。李簧原是要让唐继之子，接替唐继的修国公之位，没想到唐继坚决反对，李簧也只得罢了。
另又颁一道诏令给姚国夫人，命她将铁矿场暂时交于妥当人负责，即刻带家眷并单家人，一起进京，接受封赏。
这道诏令，让姚黑儿心中五味杂陈。
十几年了，姚家被灭的仇恨，终于报了；曾经吃过的那么多的苦，也总算到头了！往后的日子，该会是什么样的呢？真的会歌舞升平，平安宁静吗？
寒城，那个让她怀念，也让她心痛的都城，如今成了什么样子？当年的姚府，还存在吗？父兄的遗骸，能找到吗？听李将军——不，当今圣上说过，杜辛果然派人将母亲和嫂子安葬了，葬在哪里？杜辛已经难逃，这个谜底，究竟什么时候才能揭开？
上次从军营中急匆匆赶回来，她狠狠地抽了姚珮一顿鞭子。这是她第一次对女儿下这么重的手。
姚珮也并没有像往常一样，瞪着倔强的眼睛和她顶嘴，而是低眉顺眼地跪在那里，一言不发。看她的这个样子，就知道没有冤枉她。
走吧，要一直向前走，才能一步步走向答案，走向结局。
她把矿场的事，交给孔老汉和他的孙子孔藏负责。孔老汉是个忠厚人，且技术最是过硬，这件事交给他，是完全可以放心的。
姚黑儿带着钟翠菱，一边收拾了行李，一边备了马车，带了三个女儿，和单家人一起往寒城去。
正是一年中最冷的时候，也是一年中最热闹的时候。
姚家村像往年一样，家家高悬彩灯，人人笑逐颜开。在世外桃源般的姚家村，元宵灯会往往要持续到正月底，村民们扎彩灯的手艺，一年比一年更高超——两条几丈长的彩龙，外面用青色帷布蒙着，里面密密匝匝地安放着上百盏灯烛，中间还有一个三尺大小的彩球；数米高的彩麒麟，彩凤……即便是在深夜，整个村子也被这些彩灯，映射得如白昼一样。
今年，姚家人和单家人都等不到灯会结束了。
姚琼是最不想进京的那一个。寒城留给她的，有父亲的绝情，母亲的绝望，以及自己幼年时，内心深处最大的惊恐。
自己的母亲，成了姚国夫人；童年时的小伙伴，如今成了将军。但两人之间，已经隔开了一道不可逾越的鸿沟。进京之后，他将迎娶他的妻子；她也将在不久之后，嫁给她的未婚夫——宁王李晟。她不愿意面对这些，却也不愿违拗母亲。她顺从地穿上了母亲给她准备的富贵人家小姐的着装，一丝不苟地扮演着宁王未婚妻的角色。
姚玖是最开心的那一个，她满脸喜气，拉着姚黑儿一遍又一遍地问：“娘，你真的是姚国夫人了吗？我就是姚国夫人家的小姐了？”得到了姚黑儿一遍又一遍的肯定后，她一次次高兴地拍手笑道：“娘，太好了！太好了！”