太和殿内，群臣恭恭敬敬地立着，天子坐于上首。
大臣们不停地出列禀报要事，天子频频点头，身旁的太监提笔记录。陆侯爷同样站得笔直，心思却飞远了。
待群臣奏毕，皇帝陛下突然抬起手，李胜会意，上前一步，将早已准备好的文书放到天子手中，再垂眸敛目退到一旁。
皇帝翻着手中的文书，缓缓道：“匈奴王薨了。”
陛下的话不冷不淡，群臣却哗然，面面相觑，这委实有些突然。想前段时间，匈奴王被押进上京城，天子好吃好喝伺候着，回去的时候还胖了三斤呢。
陆侯爷蹙眉，没想到那汉子所言非虚，匈奴王薨了一事竟是真的，那岭南旱灾和匪患......陆渭然悄悄攥起了拳头，内心有了不详的预感。
皇帝接着道：“前几日匈奴使进京，朕已秘密接待，他奉上文书，求朕下封，封匈奴王子赫连尘为下一任匈奴王，爱卿们，怎么看？”
按朝国律，所有附属国下一任的王，都要上京请示，否则名不顺言不正。
众臣低头沉思片刻，有大臣上前一步，开口问道：“陛下恕罪，敢问陛下这赫连尘是何许人也，臣未曾听说过匈奴王子嗣中有这号人？”
皇帝：“无妨，朕当时同你一样疑惑，既如此，李胜，且唤匈奴使来。”
“喏。”李胜毕恭毕敬地应了，高声传唤，“宣匈奴使拓跋严兴觐见。”
群臣便让开一条路，早候在外面的拓跋严兴闻言走进来，磕头行跪拜礼，全程低着头，展示了匈奴国十足的臣服之意，围观的大臣暗暗颔首，皇帝也抚了抚胡子，满意道：“起来吧。”
“是，谢上皇。”
“朕唤你来，是要你再说一遍匈奴王子赫连尘的来历。”陛下开门见山道。
“是。”拓跋严兴往前一步，“世人皆知，我王有三子，其实不然，王还有一位子嗣遗落在后宫，那就是尘王子。王去后，本该由大王子继承王位，不料大王子平日好好的，临到头却疯了，于是王位就轮到了下面两位王子，但同样的，二王子和三王子也疯了。”
拓跋严兴说到这里一顿，袖袍一甩，跪下来，种种磕头，“王位传到这里才轮到尘王子，请上皇放心，尘王子确是我王亲子，臣万万不敢拿此事戏弄上国。”
站在殿上的大臣没有一个愚笨的，当下明白了赫连尘的来历，纷纷嗤笑，说得好听，什么遗落后宫，怕是从小被拘在冷宫不见天日才对吧，否则怎么会有匈奴王仅三子的说法。
陆侯爷眼观鼻鼻观心，打定主意不开口，只是眼神不断地往拓跋严兴身上瞟。
天子颔首，“朕已知晓，定会给你一个答复，李胜，先带人下去吧。”
李胜点头，站在旁边的小太监使了一个颜色，小太监弯腰领命，小心翼翼地扶起拓跋严兴，两人一起出殿。
皇帝眼神看着前方，直到两人的身影消失在视线里，才不冷不淡地开口：“赫连尘的身份既已明了，众卿以为朕该不该赐封？”
这一次，群臣没让陛下等太久，兵部侍郎成大人率先出列：“臣以为，陛下该下旨赐封，赫连尘无名无分得陛下亲封，定会对我朝国感恩戴德。”
“不妥，”礼部侍郎陈大人同样往前一步，出声反对，“陛下，臣以为此事不妥，只凭拓跋严兴一家之言，怎么判定赫连尘身份真假，若哪天被发现是个假王子，恐陛下遭世人口舌。”
有他两带头，群臣分为支持派和反对派，开始引经据点，各抒己见。
陆侯爷意外地挑眉，他以为支持派的人数会多一点，没想到......看来此事当下是解决不了了。
果然天子摸着胡须，徐徐道：“既如此，赐封一事往后再议。若众卿家无本要奏，便退朝罢。”
“陛下，臣有事要奏！”一直站在队伍最后不出声的户部尚书李大人执笏走上前来，“陛下，前段时日属下人报于臣说，岭南大旱而且匪患横行，臣于是派人前往查探......”
他话还没说完，众人哗然，岭南大吏王贵溪满头大汗，直接跪下请罪，“砰砰”磕头，“陛下明鉴，臣不知情，定是底下人欺瞒臣，臣对此事一无所知。”
座上的天子不喜不怒，看都没看他一眼，只催促户部尚书，“接着说。”
“是，臣派去的人本该昨日回来，臣在府内苦等，只等来了一封血书，上面写道：情况属实，放眼望去，犹入地狱。”
陆渭然瞳孔放大，抿紧嘴唇，岭南已经落到这个地步了么。
皇帝大怒，拍着椅把站着来，指着王贵溪，气得嘴唇发抖，“你好大的胆子，竟敢欺瞒朕！”
群臣见状齐齐跪下，没人再敢说话，王贵溪更是脸色惨白，哆嗦着辩解道“陛下，臣不知情，不知情啊！”
陆侯爷暗自蹙眉，事情到这档口还否认，难道真不知情？