苏清拨开挡在前面的树枝，擦了擦额头上的汗，眼睛看着前面的村镇，露出了一个笑容。她脸上脏兮兮的，身上的衣服破破烂烂，现在是又渴又累。
她往前走了几步路，在一户人家前停了下来，她想讨杯水喝。
“笃笃”，苏清伸出手，敲响了面前的门。
“吱呀”，门很快开出一条缝，一个中年汉子透过门缝看她：“丫头，为何敲门？”
她忙露出甜甜的笑容，说是路过此处，讨杯水喝。
她现在脸脏兮兮地，不似作伪，但是脸上的笑容大打折扣，中年汉子打量了她片刻，将门打开了。
汉子叫佟年，他婆娘叫王春花，还有一个跟苏清差不多大的儿子叫佟顺，只是这佟顺瞧着有些不太灵光。
此时正是饭点，他们一家围坐在一起吃饭，佟顺大张着嘴，哈喇子直往外流，嘴里发出“嗬嗬”声，王春花一边拿着帕子给他擦嘴，一边往他碗里夹菜，哄着他吃下去。
苏清眼皮一跳，明白了，这是个傻子。
像是注意到苏清的目光，佟年憨厚地冲她笑笑：“小孩子顽皮，呵呵，经常这样。”
苏清：“......”
佟年给她倒了一杯水，苏清道了声谢，就要离开，被喊住了。
“丫头，我看你孤单一人，若不嫌弃，就在这儿住下吧。”
王春花突然放下碗，过来拉住她。
苏清一愣，笑着推辞，但拗不过佟氏夫妇极力挽留，她刚喝了人家的水，态度不好过于强硬，便答应了。
王春花给她拾缀出一间屋子，苏清向她道谢。她进屋后，把包袱放到桌边，轻轻叹了口气，用拳头捶捶肩膀和手臂，眼睛盯着地面发呆：这上京城好远啊。
过了一会，王春花言满面笑容地端了盆热水进来，唤她：“丫头，累坏了吧，用热水擦擦脸。”
“哎，谢谢王大娘。”
苏清应了一声，接过脸巾，认认真真地将脸洗干净，她舒服地发出一声喟叹。
旁边站着王春花看清了她的脸，眼神一闪，更加热情起来。
苏清轻轻笑着推辞：“我这便歇息了，不敢劳烦王大娘。”
王春花点头，端着脸盆出去了。
等王春花一走，苏清灭了灯，躺在床上没一会儿，突然左眼皮狂跳，她心里升起不祥的预感。她于是屏住呼吸，将熄灭的油灯再偷偷点上，就听到屋外传来窃窃私语声，她眨了眨眼睛，蹑手蹑脚地走到门边，竖起耳朵。
“那丫头长得好看，没费我一番心力挽留她。我瞧得分明，刚好留下来给咱家傻儿子当媳妇。”
是王春花的声音。
苏清听罢，瞪大眼睛，心里慌乱，紧紧捂住嘴，防止自己叫出来。
“照我说，还是半夜进去敲晕了卖给路口的老三，银两铁定不少，咱家能过上好日子，儿子也不愁媳妇。”
这个声音是佟年，他收起了憨厚，声音听来冷森森的。
王春花略一思索，同意了：“好，那就照你说得办。”
苏清大骇，她呆在原地好一会，才抬起头，不行，她要跑。
她强迫自己冷静下来，手摸上额头，咬住牙齿，忍住哆嗦，等他们一进屋，她就跑！
苏清耳朵紧紧贴在木门上，留心外面的一举一动，拳头慢慢攥起，像在给自己打气。
外面的声音渐渐听不到了，透过门缝里看不到一丝光亮，她才松了口气，揪住胸前的衣服，静静地等了一会，转身拿起包袱。
她放轻呼吸，放慢手脚，尽量不发出一点声音，紧抿嘴巴，将房门一点一点打开到能容她通过的位置。
她猫着腰走出来，手上拿着油灯，继续轻手轻脚地路过屋内的桌凳，终于摸到了门栓。
后面突然传来“嗬嗬”声，声音还越来越大，是佟顺！苏清大惊，猛地回头。
昏暗中，佟顺的眼里印出她手中的油灯，亮得瘆人，苏清呼吸一滞。
这时佟氏夫妇的房间里传来王春花不耐烦地低吼：“半夜别老闹腾，快回屋去！”
佟顺头一歪沉默半晌，才冲她“嗬嗬”笑了，转身往他屋里走。
看着他的背影，苏清深吸一口气，再呼出。
真是太吓人了！
这一次，她顺利地摸上门栓，打开门轻手轻脚地跑了。
苏清拼命地跑，直跑到一座破庙门口，才缓下呼吸，她用力抹了把脸。
她举着油灯，小心翼翼地推开掉漆的木门，打眼一扫，地上坐着个人，拿眼直直盯着她。
苏清心脏骤停，大叫一声，差点把油灯甩过去。
那个人一动不动，只是转动着眼珠。
苏清忍住害怕，还是抬脚踏进去了。眼下，她没有别的选择。
她离那个人远远地，将油灯和包袱放到地上，靠着墙坐下，抱住自己，眼睛悄悄地往那边瞟。
借着微弱的光，她能稍微看清对面的人。
一个半大的少年，瘦骨嶙峋，露在外面的皮肤全是伤疤，苏清打量他，他也提溜着一双眼睛看她。
苏清沉默了片刻，慢吞吞地开口：“你......是否要干粮？”
她是觉得面前人太瘦了，骨瘦如柴，头大得怪异。
那少年眼睛一亮，猛点头：“要的！”
苏清便解开包袱，给他递过去，他吃的速度很快，狼吞虎咽，神奇的是，竟然没有呛到。
他吃完，有些意犹未尽地盯着苏清，眼里流露出渴望。
苏清：“......”
她回身捂住包袱，没理他。
那少年他遗憾地看她一眼，也没纠结，他说：“我叫李大牛，是这村里的乞丐，你呢？”
苏清低下头：“我叫苏清，要去上京城寻亲，路过这里，歇歇脚。”
李大牛诧异：“怎么只有你一个人?你爹娘呢?”
苏清捏着指头，好一会才轻声道：“死了。”