天启三年浓冬时节，徐徐飘雪。
苏府外跪着一对母女，风一吹，两人便瑟瑟发抖。
府内，苏家主母乔心心居高临下地看着她们，面无表情，不知喜怒。
雪水裹着煞冷的寒气，一点一点渗进跪着的膝盖，苏清又冷又痛，上下牙齿打颤，但她不敢动。她爹上个月殁了，刚过完她爹头七，她们娘俩就被乔心心派人从城外的别庄赶走，半个月时间不到，娘俩不事生产，银两所剩无几。
如今无处可去，惟有跪在这里，乞求苏家主母开恩。
白元元膝行几步向前，对着那高高在上的苏家主母，“砰砰”磕头，悲怆道：
“夫人，千错万错都是奴的错，奴该死。可清丫头是老爷的亲骨肉，您行行好，就收她入府吧。她这要是跟着我，一辈子也就毁了。”
说着回过身，轻推了苏清一把，低斥：“没点眼力见儿，还不给夫人磕头。”
苏清忍住哆嗦，听话地“砰砰砰”磕了三个响头，脆生生地道：“给夫人请安。”
乔心心侧过身，巧妙地避开了这个磕头礼，声音不咸不淡：“还是别了，我受不起，再说了，这丫头是不是亲骨肉还难说呢。”
苏清抿紧嘴巴，默默低下头，掩去眼里的敌意。
白元元身体一震，还想说什么。
乔心心乏了一般，挥挥手：“行了，你们走吧。”
她缓缓地抬起手，身边的丫鬟赶忙扶住，她们转身，一步一步往府里走。
主仆两人的背影眼看着就要消失在视野里，跪着的白元元突然急扑过来，想要拦人。
她嘴里胡乱叫唤：“夫人，求求您收了清丫头吧，哪怕让她当个晒扫丫头也成。她真的不能跟着我。夫人，求求您开开恩。”
苏清愣住了，这样不管不顾、放下姿态的白元元，她从未见过。
苏家主母差点被扑倒，还好有身旁丫鬟帮忙挡着，但也身形一晃。乔心心不是个好相于的主儿，嫁人前骄横，现在贵为当家主母，亦然。
她冷冷地回头，一字一顿：“白元元，你听好了，只要我乔心心还活着，你女儿这辈子没有踏进苏府的机会。你，更不可能。”
乔心心一边恨恨出声，一边不错眼地盯着白元元母女俩，眼角扫过苏清时，话一顿，竟慢慢勾起了嘴角。
她突然改口道：“当然，如果你能答应我一件事，你女儿未必不能进苏府。”
白元元一喜，给她“砰砰”又磕了头：“夫人请讲。”
苏清眼皮微颤，她刚刚分明瞥到了乔心心眼里来不及收起的恶意。
乔心心咯咯笑起来，她挣开旁边丫鬟搀扶的手，华丽鲜艳的云头履踩在雪上，带出一深一浅的脚印。
乔心心很快近至母女跟前，手轻轻地摸上苏清的脸，嘴上喃喃道：“这脸蛋儿真漂亮啊。”
苏清眉头一皱，就要躲开，偏在这时，白元元哀切地望着她，苏清垂下眼，不动了。
“夫人，您要我答应......”白元元挂上笑容，讨好地凑过来。
乔心心像是才回过神，她“啊”一声，双手捧起白元元的脸，左看看右看看，静静端详了好一会。
白元元陪着笑，苏清暗暗握紧了手。
她那眼神仿佛是在打量一件商品，根本没有把人当人看。
很快，乔心心心满意足地松开手，眼睛含着笑，状似亲密地凑到白元元耳边，一字一顿，声音温柔极了：“好姐姐，我要你重操旧业呢。”
说出的话却淬了毒。
白元元的笑容僵在脸上，身子微微发抖，震惊地抬头看她：“你......”
苏清也脸色一变，她蓦然转头，就见乔心心俏皮地朝她眨眼，苏清心里一突，转开脸。下一刻，她手撑在地上，站起来拉住白元元的手：“娘，我们走。”
不料，白元元挣开了她的手，缓慢地抬头看向乔心心，眼神空洞，麻木地开口：“我答应你。”
苏清瞳孔放大，不敢置信地看着白元元，带上了颤音：“娘？”
乔心心半掩上嘴，笑了：“竟然姐姐答应了我，我呢，言而有信，这就放清丫头入府。”
说着竟屈尊降贵地扶起白元元，帮着拍了拍她身上的雪粒：“我呀，不为难姐姐，姐姐为我赚来一百两银子，我拍着胸脯保证，清丫头这辈子呐，衣食无忧。”
白元元整个人犹如提线木偶，呆呆地点头。
苏清心下钝痛，她一把推开乔心心，拉住白元元的手，急促道：“娘，我们现在就离开这里，没有他们，我们一样能好好的。”
白元元望着远方出神，动也未动一下，等乔心心摔到地上，“哎呦”着痛呼一声，她才将将回过神，忽然抬手甩了苏清一耳光。
“啪”，苏清脸被扇得偏到了另一边，她捂着脸，吃惊地转过头:“娘，你......”
乔心心也被白元元这一手震住了，忘记了爬起来。
白元元没理她女儿，小小心翼翼地扶起乔心心后，才看着苏清：“给夫人道歉。”
她在对面神色焦急，苏清鼻子一酸，眼泪就要掉下来，最后她咬着牙，抹了抹鼻子，低下头弯下腰，徐徐道：“请夫人原谅。”