关中一带发大水，工部治水不力，导致百姓流离失所，损失惨重。由贺老头一手提拔起来的工部尚书刘千水被问了罪，几个监管不力、应对不及时的地方官员也被停职查办。
恰逢这个时候，行辙之回京，临危受命接管了工部的烂摊子，他一方面安抚百姓，带着大家重整旗鼓，另一方面翻出了不少刘千水吃回扣，贪墨工程款的罪证。
而刑部侍郎安有为带着一行人从刘千水的家中抄出来的家产远不抵账目上的金额，那他铤而走险获得的不义之财究竟进了谁的口袋，或是做了什么别的事情，免不了让人想入非非。
不少人认为刘千水受贺老头恩惠最多，甚至可以说是没有贺老头，就没有现在的刘千水，刘千水贪污受贿得来的钱，大抵是孝敬了贺老头。
甚至王君、盛千屿都是这么认为的。
奇怪的是，顺着线索摸出来的人竟然不是贺老头，而是贺老头的死对头，秦阁老！
另外，八年前一桩闹得满城风雨的大型少女失踪案，也被扒了出来。
据说是秦阁老丈母娘的娘家表哥背地里干的一些见不得人的营生，因太子初掌大理司，亲自接手了此桩案子，那位表哥才罢手。
因他藏的隐秘，时隔八年，此桩案子也一直悬而未果，秦阁老被刑部收监之后，这位表哥不知道又从哪儿冒了出来，道出了少女失踪案的实情，并澄明，是受了秦阁老的指使，以作敛财之用。
然而消息到此为止了，因为这位表哥说到这里后，便猛咳一口血水，当场就去了。
仵作验尸结果，是犯人上了年岁，患肺痨已多时，病逝了。
秦阁老已经到了花甲之年，他丈母娘的表哥也已是七老八十了，垂暮而去，倒也正常。
不正常的是，表哥逝去没过两天，秦阁老在刑部狱中留下一封血写的家书，称自己年轻时作恶多端，害他们跟着受苦，枉为一家之主，并一力承担了所有罪过，恳请王君放过他的家人。
次日狱卒依照惯例给他送吃食，才发现他已饮鸩自尽，尸体都冷透了。
秦阁老虽然被暂时革职，曾经也是朝中一位重要大臣，刑部给他安排的是单独狱室，并有重兵看守，未免有人下阴手，不允任何人探视。
贪墨的银钱暂先不说了，八年前那些失踪的少女究竟去哪儿了还是没有审出来，唯一知情的两个人都死了，怎能让盛齐韶不气！
他作为太子接手的第一桩案子，时隔八年，好不容易有了一点眉目，还是功亏一篑，怎能让他不气！
“是谁给他的毒，给孤好好查！”
盛京小报上写着：秦阁老助纣为虐，贪污受贿，罪大恶极，八年前少女失踪悬案终以幕后真凶在狱中畏罪自杀而告终。
“王君是个仁慈的，秦阁老自杀后，他的家人尽数被流放，能保全性命也是很好的了。”小桃儿放下手中报纸，看向贺莜染。
“老头儿费尽心思培养提拔刘千水，没想到到头来竟是替秦阁老做嫁衣，也不知他得知真相后会是怎样的反应。”贺莜染笑着抿了一口茶水，应该会有些庆幸刘千水不是他的人吧。