曹艹举着“为父报仇”的旗号兴兵攻打徐州，屠杀徐州军民数十万，凶名赫赫，天下震惊。
没能攻下徐州不是因为徐州城坚固，而是因为吕布偷袭兖州，曹艹不得不挥师去救。
按照郭嘉出颍川时想要投效曹艹的思路，徐州志在必得，因为打下徐州不但是壮大曹艹的机会，也是遏制另一个枭雄崛起的途径，有郭嘉在，断不会给吕布任何机会，阴差阳错，历史仍旧重演，曹艹还是要经历一次这前期最艰难的困境。
兖州几乎全境沦陷，曹艹只剩下三个县，但与吕布相抗衡，哪怕吕布有谋士陈宫，可曹艹麾下不但有曹氏夏侯氏宗族兄弟猛将，还有荀彧，程昱等谋士，吕布永远只是一个冲锋陷阵的先锋骁将，而不是统领全局的帅才，天下人都认为曹艹这次必死无疑，甚至曹艹自己都有点儿悲观，可在程昱，荀彧力挺之下，曹艹重整旗鼓，满怀信心地要收复兖州。
兖州，徐州的战火令天下聚焦，兖州有吕布做主角，徐州也来了一位名声骤起的角色登台亮相。
在曹艹兴兵来攻的时候，陶谦派人去向公孙瓒求援，在政治立场上，陶谦能够求助的诸侯并不多，公孙瓒是其中最强的，尽管公孙瓒与袁绍在河北的对抗已经走向劣势。
在青州刺史田楷麾下听命的刘备不期而至，带着可怜的兵马救援徐州，或许以今天的眼光来看，刘备是不自量力，贻笑大方，但刘备这份气魄足以让天下人敬佩惭愧。
机缘巧合，刘备援救徐州是杯水车薪，但曹艹后院起火，刘备鬼使神差地自己小命没丢，还收获了一份救徐州有成的功劳。
陶谦看上了刘备麾下关张熊虎将，于是用四千丹阳兵为条件留下刘备在徐州。
刘备从前是在田楷的手下听命，田楷又是公孙瓒的手下，刘备从地位上是诸侯手下的手下，现在陶谦用四千丹阳兵拉拢他，他何乐不为？不但手下兵马实力增长，刘备也上升到了诸侯手下的地位，两家一拍即合。
当兖州，徐州的战况情报传到益州时，益州府的官员们大多都有些对曹艹感到怜悯。
父仇不共戴天，曹艹举着这个旗号去打徐州，谁也不能指责他，张闿的确是陶谦的属下，再怎么推卸责任，陶谦本人是罪责难逃。
郭嘉却莫名一叹。
刘备，终究还是登上了天下这个舞台！
或许天下人眼中刘备实力不济，但他绝对不是一个默默无闻的小人物！
刘备在幽州时就素以仁义著称，乐善好施，他做过的官都很小，可他以民为重，但凡百姓有难，他都会尽其所能地施以援手，这在郭嘉眼中是小恩小惠，能改变为数不多百姓的命运，但无法从根源上令百姓的处境改善。刘备的举动为他积累了民望，甚至不少百姓对刘备至死相随，其中还夹带着一些杂胡外族人，可见刘备聚揽人心的能力多么强大。
让刘备真正声名鹊起，拥有登上天下舞台这个资格的，是三件事。
黄巾兵逼洛阳，刘备参与了救援。
北海孔融遭黄巾围城，刘备去救。
曹艹大军压境眼看徐州沦陷，刘备来援。
第一件事中刘备并不起眼，因为力挽狂澜的不是刘备，但是救孔融和救陶谦，就是刘备展露枭雄潜质的事迹。
刘备有强将，但无雄兵，救孔融和救陶谦，他都是送死一般前去，换了别人敢吗？刘备不计成败，不顾生死，在别的诸侯坐观上壁时，秉持大义公道毅然赴死般驰援，燕赵多慷慨悲歌之士，刘备的作为，称得上英雄！
汉室后裔多如过江之鲫，落魄皇族并非屈指可数，刘备从前是一个小人物，但他一步一步爬上来，用他的行为诠释仁义之道，怎能不让天下有志投效明主的才士刮目相看？曰后坐实了皇叔身份的刘备更是有了强大的政治号召力，一个枭雄的崛起，不可能仅靠武力！
盛夏酷暑难当，烈曰炎炎，郭嘉饶有兴致地在府中后院凉亭款待一位意想不到的客人。
在亭中对坐的二人，一人是英姿勃发的郭嘉，另一人样貌平凡，年近四旬，气质谦和，面色淡然。
拿出府中储量很少的醉仙酒来待客，郭嘉亲自斟酒，将倒了八分满酒水的酒杯推到对面之人眼前。
“文和先生，请。”
这位特殊的客人不是别人，正是从长安辞官离去的贾诩，贾文和。