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转眼入了三伏天，屋子里热得似蒸笼，甄宓躺在石椅上纳凉。
头顶枝叶繁茂，她微微睁眼，只觉得满目阳光刺眼，似一把把尖刀迎面而来。她索性闭上眼睛，侧了个身卧在那儿，轻轻摇着娟扇。还没躺一会儿，她听见小满哭鼻子的声音。
她睁开眼，见小满哭得委屈，起身问道：“怎么了，谁欺负你了？”
小满早就将甄宓视作亲人，哭着扑上去，说：“微兰姐姐教我识字，夫人的名字我绝不会认错，可门房说不是夫人的，还作势要打我。”
微兰听到动静赶出来，问道:“这是怎么了，好端端的哭什么。”
原来是微兰遣小满去门房打听可有公子寄来的家书，门房见她是个孩子，只说没有。可不巧刮来一阵风，门房一抬手，袖子里的信便翩然落下，被小满捡了起来。
“他说不是夫人的，可明明上面就是夫人的大名，”她哭着说：“门房不给我，还叫婆子来打发我走，我不走，他就想打我”
甄宓听得明白，排着她的后辈安抚着：“我知道了，莫哭了”
微兰将她拉到身边，教导着：“下一回，他们再欺负你，你回来告诉我。姐姐替你出头，定骂得她下次躲着你。”她看微兰还一抽一抽的，便笑着说：“好了，莫哭了，我给你拿块粽子糖吃。”
她叫来了一个侍女，吩咐两句，就见侍女带着她往屋子里去了。
“奴婢去看看。”
甄宓拉住她，眼神出奇冰冷，冷静道：“这会子去，抓不住什么。咱们只当不知道这件事，一会儿自然有人送过来。”
“夫人是说”
她摸着白玉娟扇，意味深长地说：“商队每月走一次东胡，近来会来往频繁些。这次回甄府，书信已让人带着去了。隔半月我再回甄家，想必就会水落石出。显奕答应过我，每月一封家书。转眼都一年了，他再忙也不至于对府里不闻不问。”
“她们可真敢做，”微兰很看不上刘氏与吴念的做派，“也不怕被人耻笑。如此处心积虑，到头来枉做小人。”
不出一会儿，吴念果然登门。
她手里拿着一叠信函，看的微兰一愣。
“姐姐在外面，”吴念含笑上前问候，好似置身事外，笑着说：“门房的人不懂事，见是二公子的信，便以为是问候高堂的，竟悉数送来了姨母的院子。曹军一直围着，好些家书就耽搁了，也是人之常情。”
“奴婢听说，门房是识得几个字的，”微兰笑得戏谑，不信这番说辞，便说：“这样不中用的房役，倒不如早去为是。”
“知道微兰姑娘心里不痛快，”吴念给白露使了个眼色，说道：“如今人全凭姐姐发落。”
白露会意，不一会就有人绑了那门房来。
那人蒙着眼睛，嘴里叫骂着，因为害怕挣扎得更为剧烈。
“做下这等好事，我是留不下你的，”吴念神色平静，缓缓道：“甄夫人的东西你也敢拦下，只顾着巴结讨好姨母。你难道不知道姨母病了好些日子，许多事也未必上心。我听说你还是钟嬷嬷的侄子，前日你姑姑才领了罚，如今就忘了教训了？”
“女公子赎罪，是小人一时糊涂，送错了地方。往常公子们来信，都是先往夫人房里送去的，小人并不知如今换了送法。”
吴念一笑，又说：“往常是往常，如今公子成了亲，自然是送到甄夫人这儿，你既这般不懂进退，留你也无用的。”
“女公子饶命，”门房磕头求饶不已，忙说：“小人知错了，小人不过听命行事。家中还有高堂小儿，女公子就发发善心，绕我一次。”
甄宓听着她们这一唱一和，便是等着自己开口赦免他的罪。她拨了拨茶盏，看着那人头破血流，笑道：“苦肉计演得不错，听命行事四个字我听到了。说起来是要饶你的，只是若公子知道了问起来，恐怕就不是磕头这么简单了。”
“小人知错，小人再不敢了。”
甄宓打量着手里的绢扇，笑着说：“要料理你也容易，只是我手里也没见过血，今日也不想因你开了先例。”
那房役只觉得霎时坠落深潭，而后重新浮出水面，犹如获得大赦。
“趁着公子未归，你自行离府。旁的，我就不追究了。”
“是是是，多谢夫人大恩，多谢夫人大恩。”
吴念的笑意略僵，似有些意外地蹙眉道：“姐姐就这么轻易饶过了？”
“他又没做杀人越货的勾当，何必取人性命。”她笑道：“赶出去就是。”
吴念看了一眼地上跪着的人，心中便有了主意，勾起嘴角似笑非笑，说：“姐姐良善，倒是妹妹白献殷勤了。”
“你待我好，我心里都明白，”甄宓见她眼里透出的狠意，心中越发平静如水，说话也略带嘲讽。
她看着跪在地上的人，说道：“把人带出去罢，别跪脏了我的地方。”
这一趟原本有备而来，吴念却闹了个没脸，走了一段她回身，朝着院落咬牙道：“不过是红颜祸水，充什么菩萨心肠。”
虽说收回了那些被拦下的信件，但过后，幽州的信函却越发少了，常常半年都未必能收到一回。
袁熙在信函中，细述幽州布防，更提及几次与曹家交战。
入秋时，袁绍已是病入膏肓。
忽有一日，刘夫人忽就派人，将杨夫人锁在小院内，又吩咐人严加看守，不许杨氏进出大将军的屋子。
甄宓正教小满抚琴，忽听外头一阵骚动，心中诧异。她便缓缓按住琴弦，听着外头动静。
不多时，赵如绯进来了。
“出什么事了？”甄宓问道。
“听我身边的小丫头说，大将军薨了。”她又说：“刚才院子外头过去好些婆子，像是去后院拿人的架势。”
恰在此时，微兰一路小跑着回来，见两人都在，只推开门压低声音道：“出事了，大将军没了。”