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read2();故园在开远门外，汴河之畔，与金明池正隔水相望。时值秋日，汴河水涨，千顷碧波在肃肃秋风中卷涌，涛声彻耳。听秋宴之名，便是取自这汴水秋声之意。
沈遥乘着马车，经过河畔似雪芦花，来到故园之时，园苑内已是冠盖如云，珠围翠绕。林家女郎迎上前来，笑道：“沈娘子可算到了。”便引着她往女客席上去。
听秋宴所邀宾客，都是年轻郎君娘子，但各人境遇又并不因年龄而相同，展眼望去，已入宦海的官员，未及登科的士子，斗鸡走犬的浪荡儿，乃至女客这边出阁与待嫁的女郎们，形形色色，不一而足。而林家面对此等情形，竟也安排得妥帖完备，各处宴席氛围融洽，也足见功力了。
男客宴席在东苑，女客在西苑，沈遥随着林娘子的指引，穿过石径，往曲水流觞而去时，却忽听见风中若隐若现地传来一句问话。
“士秋，这次的最后一道策，‘形势不如德论’，你作何解？”
她脚步立时一顿，循声望去，果然便见不远处一座假山上的小亭内，晏书迟正扶亭栏而立，身旁三五个襕衫士子。方才那一句问话，想必就是出自其中一人之口。
晏书迟一袭白衫，宽大的袖袍垂到阑干上，在秋风中轻摆，一片清旷秀迈之意。他侧过脸，像是不经意般，眼睛望了过来。
小半年不见，他看起来瘦了一些。
沈遥心神恍惚一瞬，马上反应过来。年年到故园赴宴，对这里也算熟悉了，此处是从正门进入的必经之路，晏书迟在的这假山小亭，虽仍属东苑，但已极偏，几乎可算中间地带了，更兼着地势高，对这一片区域可谓一览无余。
哼，装什么不经意，明明就是算好了的。
林娘子疑惑道：“沈娘子怎么了？”
沈遥给人一唤，才发现自己不知什么时候已停下了脚步，赶紧压下嘴角。还未想出个话头来，山亭上却又传来声音。
像是刚察觉远处石径上有人驻足，晏书迟轻咦了一声，直起身，朝下方朗声道：“林娘子。”顿了顿，又道：“沈娘子。”
林娘子听得唤声，才看到小亭上的几人，有些疑惑地眨眨眼，很快也含笑打了个招呼。
两方人遥遥互相见了礼，沈遥便又随着林娘子向前行去。身后似乎还落着一道视线，像方才远远望来的一眼，虽看不清面容，但就是能感觉到，那一双眼睛在与她对视，眼里映着藏不住的笑意。
她撇撇嘴，还是不由自主地翘起嘴角，抬手扶了扶珠钗。
多了个小插曲，韦三郎并没放在心上。这处山亭虽临近故园中心，但此刻宾客大多都已到宴，这一片反倒安静下来。宴上应酬寒暄扰人，果然还是晏郎君提议的这处山亭安静舒适，正可以探讨一番日前秋闱的题目。
方才他们已论了前面的诗、赋，现下正到策论的最后一道，“形势不如德论”，语出《史记》孙子吴起列传中，“吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯”一句。
太史公所载吴起之言，是说一国之长久稳固，不在于所处地界形势的险要，更重要的乃是修政以德。而本朝立国之初，太宗亦曾引此篇中“在德不在险”一句，最终说服太祖定都汴京。
这次解试以此句为论，以寻常思路看，自然是当顺应句中之意为论点，援引史例加以佐证，方为稳妥。
他将视线投过去，却见晏书迟仍旧望着山亭之外，不知在看什么。
几人面面相觑一阵，晏书迟才像是回过神来一般，歉意地一笑，只道：“我写的是‘形势与德并重’。”
话出口，亭中几人都吃了一惊，俞九郎脱口问：“为何？”
晏书迟道：“因为今时不同往日。”
众人都面露疑惑，凝神听来。
“今年是熙宁十四年，我朝立国至今，亦有百余年了，为何却突然重提此句？”晏书迟侃侃道，“自然是因为今上思变。”
“官家登极至今，所行诸策，皆是为除时弊——尤其是边事，此足可见其心志。你们再想想，在太宗说出‘在德不在险’之前，太祖是以什么理由坚持迁都的？”
邓五郎不假思索道：“‘据山河之胜而去冗兵以安天下’。”话说出口，自己先一愣，恍然大悟地叹了一声。
原来这一句策论，背后真正用意，竟是在冗兵之费。
齐国兵员极多，其中一个重要原因，就是汴京地处平原，无险可守，只能以重兵屯于京城。发展至今，中央禁军的军费开支已极为巨大，靡耗严重，成为了必须解决的问题。
如今的形势与德之争，其实是削减冗兵之议。
一时亭中几人都安静下来，各自沉思，隐隐心有所悟。晏书迟却放下酒盏，眼睛一转，又望向了山亭之外。
曲曲折折的石径上，只余落叶栖息，曾经踏于其上的身影，当然也已如惊鸿般消失无踪。
他在那追逐着秋风旋转的落叶上看了片刻，又望向远处苍茫天际，半晌，发自内心地长长叹了口气。
现在却真正是“形势不如德”了。