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我们顺利地享受着视察的旅程。一边保证充足的休息,一边开心地抵达下一站。
在旅行的途中顺路去的东部小镇,其规模足以称得上是一座城镇,虽然比王都的规模要小,但那里也人来人往,摩肩擦踵,市场也是一片欣欣向荣。
这样的场面随着我们向东进发而渐行渐远。相反,盖君所描述的田园景色——平原和小树林、田连阡陌,不断地闯入我们的眼帘。
随后我们访问了帕西蒙子爵统治的领地。
盖君本家是拥有更加东部的领土的贵族。帕西蒙子爵领地是与他们所在的朗普男爵领地相邻的领地。
这片领地是我在东部看到的领地中印象最深刻的。
田地里缺乏果实,劳作的人也是三三两两。劳作的人年龄上也很极端,不是老人就是小孩,基本看不见年轻人。很多房子的破损来不及修补,就连领主的宅邸状况也不是很良好,给人一种萧条的感觉。
「……虽然我有听说过一些传闻,但没想到这么糟糕」
确认了周围情况后,盖君小声嘟囔道。其他人脸上也浮现出难以言喻的表情。
之所以这次将帕西蒙子爵领地选为视察地点,是因为这里受到了魔物的侵害。帕西蒙子爵从规模上判断是一次魔物暴走,立即向附近的领地请求支援以及资金援助。
即便不如巨龙出现时的规模,但由于帕西蒙子爵迅速的判断、附近领地及时的职员,使得魔物暴走顺利解决。
但是,造成的损失也十分巨大。帕西蒙子爵率领的骑士团以及派遣骑士团当中出现了很多牺牲者,为了补偿他们的家属而债台高筑。
再加上发生了每年都会爆发的天灾,农作物受到了很大的打击,为了购买足够供领地上的人民温饱的食物,债务愈发膨胀。
尤菲主张自己亲眼确认领地的实际情况,将这里列入视察计划中。这就是访问帕西蒙子爵领地的经过。
我瞄了眼尤菲,她表情严肃地看着周围。看她的样子,大概是对这个状况有什么想法吧。
我正这么想着,一位男性从领主的宅邸中带着随从们走了出来,猜测他就是帕西蒙子爵。
他眼睛下是藏不住的黑眼圈,脸色十分憔悴。难掩疲惫的他恭敬地向我们深深低下了头。
「欢迎二位的到来,尤菲莉亚女王陛下,安妮丝菲亚王姐殿下。为无法向二位提供满意的款待感到十分抱歉」
「你好,帕西蒙子爵。请起身,以及我听说了你领地的状况。款待之事,不必在意」
「得您体谅,不胜惶恐。这位是小女,夏尔奈」
帕西蒙子爵说着,他身旁穿着朴素裙子的少女恭敬地鞠了一躬,抬起头了。
带些许淡金色的朱色,染红了她的头发。紫水晶点缀着她的眼睛。面庞娇嫩,看来还未到成年。
少女明显是紧张的,表情很是僵硬。尽管如此,她还是毕恭毕敬地开口问候道:
「我是夏尔奈·帕西蒙。很荣幸能见到二位,请多关照」
「嗯。请多关照,夏尔奈」
为了尽量不让这位叫夏尔奈的少女过于紧张,我微笑着对她。
夏尔奈见到我的笑容,稍稍睁大了眼,表情缓和下来,给了我一个她这个年龄该有的笑容。
***
夏尔奈领着我们到客房,之后,我们与帕西蒙子爵一家共进晚餐,也同时与他们家人见了一面。
帕西蒙子爵家一共有四人,我们在晚餐上见到了子爵夫人和夏尔奈的弟弟。
她的弟弟只是刚开始懂事的年龄,牵着夫人的手,有些紧张地和我们打招呼。也许是担心过于年幼的弟弟,夫人与我们共进晚餐后,就与他一同退下。
「臣十分抱歉,只能招待这些粗茶淡饭……」
「没关系。饭菜都很美味。你们的厨师手艺真棒」
帕西蒙子爵似乎很在意这顿饭菜很简朴,但确实如尤菲所说,十分美味。大概已经是竭尽所能做出的吧。
尤菲在成为精灵契约者后,对吃饭这件事并不上心,但依旧进食。
可能是不想让帕西蒙子爵紧张,但看她手没有停下,我想这饭菜很合她口味。
帕西蒙子爵看到她的这样,松了一口气。在子爵旁边的夏尔奈也同样松了一口气。
「帕西蒙子爵,首先我想从您告诉我领地的情况」
尤菲叹了一口气后,说出这番话,紧张感又回来了。
帕西蒙子爵听完,神情变得严肃了起来,他语气沉重,能感受到他悲壮的决心。
「简单说的话,情况并不乐观。魔物暴走以及天灾,导致领地内的储备所剩无几……」
「这样啊……那明年有回复的可能吗?」
「就算勉强应付了今年,明年也不清楚。领地内有很多年轻人外出务工,他们能否回来会是一个关键」