style_tp();
toolbar);
咔森……咔森……咔森……
缓慢又粗糙的脚步声。幽暗的空间透出广漠之感——但这里一点也不大。有的只是……无尽的虚无。
还能闻到焦糊的气味。福诺克罗斯的宅邸已经烧光了，只有地下室保留了下来。满地的污水因不断放射的光热波和接连的爆炸已经蒸发了，但恶臭还残留在空气里。地板上，是破掉的水槽玻璃碎片以及损毁的瓦砾和沙土，还有，他的尸体。
咔森……咔森。…………
脚步声停在地下室的入口。脚步的主人像摘取东西那样伸出右手，手心向上，咏唱：
“看我催生，微小精灵。”
啵……
随着咒文的声音，他的手心处升起拳头大的鬼火。房间被照亮——也照亮他自己。这是一个一头黑发，二十岁左右的青年。眼角朝上吊，显得十分阴险，眼睛斜视。不过他现在的神态十分安静、诡异。
他慢慢开口。
“我就觉得哪里不对劲……”
他像是质问的口气。接着有人回答了。
“……是指我吗？”
发出声音的是躺在地板上的巨大死鱼。身体一动不动，腹部还被撕裂开来，到处洒满的血液已经变色，而声音听上去就像打了个盹而已，中气十足。
“你果然还活着。福诺克罗斯。我有问题问你，有三个。”
年轻人——奥芬吐出一口气说道。他抓抓系了头带的前额。
“首先是没来得及问的问题。大厅里的女神像。听你说，好像有什么寓意。”
“…………”
福诺克罗斯沉默了一会，说：
“我是异端者，叛教徒——这回答你满意吗？”
“所以你就特意去破坏女神像吗。这里又不是宗教社团的集会所。你诅咒过神明吗，或是在害怕。”
福诺克罗斯没有回答。奥芬生气地抱住胳膊，问下一个问题。
“那我问第二个问题。为什么要制作人造兽？就算拥有超越龙种族的战斗能力，但是在没有战争的现在，连卖都卖不出去。”
“……答案和前一问题一样。我在害怕……所以必须创造出与之对等的力量才行。”
“你到底……在害怕什么？”
“我不能说。说了我就会死。说到死——反正我的身体已经如此。死也无所谓，但我不想死在他们手里。不想连灵魂也被消灭。如果你这么想知道的话——”
他的声音空虚，仿佛灵堂的回音。
“那你就自己去体会吧。我是在基姆拉克体会到的。”
“教会总部基姆拉克……？”
奥芬问，但福诺克罗斯又闭口不言了。奥芬深深叹了一口气，他原来还想问他到底是契耶夫·福诺克罗斯还是拉蒙·福诺克罗斯——但看来已经是个没有意义的问题了。
他问了别的问题。
“……你从刚才开始，都是怎么讲话的？”
鱼的身体一动不动地躺着，发出声音时也没有任何动静。完全就像个尸体。但声音确实在地下室中回荡……
福诺克罗斯没有回答。奥芬突然注意到肚子开裂的死鱼身上，有一个模糊的人影——身着长袍，干瘦枯瘪的老人，他神情胆怯，身体细长。奥芬一眨眼，又消失了。
……说不定，他变成了真正的亡灵。
奥芬想到这，默默地握紧右手。鬼火灭了。
“……再见了，福诺克罗斯。”
奥芬说完，转过身。他离去的脚步声回荡在地下室之中。
只有无尽的黑暗静静地将一切覆盖。玻璃碎片、瓦砾、污水的痕迹、鱼形人造兽的尸体，还有一个孤独的亡灵，一切都隐没了。
◆◇◆◇◆
“很好，就是现在，多进！趁那家伙不在！”
博鲁坎叫得很卖力。他跑出旅店，在出村的道路上撒丫子狂奔，多进在后面追，他小声说：
“……事情会那么顺利吗？”
博鲁坎的打算，就是在黑魔术士不在旅店的时候逃走，躲避高利贷。在那之后，他被那个魔术士狠狠地收拾了一顿（关于那个木箱的入手途径，博鲁坎又扯了一堆乱七八糟的谎话），但他现在已经恢复了。三十分钟前他被打得关节错位，像死了一样，但是就在十二分钟前，他又唰地跳起来。现在像只兔子一样飞跑着。
哥哥的身体，真是好得像把铁锤。
“不过，哥哥！”
多进慢慢地追上来，喊他。博鲁坎没有停下步伐，他的头偏过来，问道：
“干嘛！”
“逃出这个村子后，要去哪里！”
“这还用说吗！”
博鲁坎干脆地回答。他的手随便一指。
“奔向希望的明天！玛斯马图利亚的斗犬波鲁卡诺·博鲁坎要向常胜街进军！”
“也就是说，什——么都还没想，是吧！”
多进的表情很无奈。博鲁坎稍微犹豫了一下，马上就做出茅塞顿开的表情，手一指，继续奔跑。
“不过，哥哥！”
“又干嘛！”
“那个，听我说！”